Paramount Skydance zwrócił się do federalnego sądu o nałożenie na 12 stanów USA oraz Amerykańską Gildię Scenarzystów (WGA) obowiązku wpłacenia 1,88 mld dolarów zabezpieczenia. Jak informuje CNBC, spółka chce w ten sposób zabezpieczyć się przed stratami wynikającymi z postępowania antymonopolowego, które wstrzymało planowane przejęcie Warner Bros. Discovery (WBD).
Paramount chce pieniędzy za opóźnienie fuzji
Pozew przeciwko transakcji został złożony 13 lipca przez koalicję prokuratorów generalnych 12 stanów, na czele z Kalifornią. Ich zdaniem połączenie dwóch dużych grup medialnych ograniczyłoby konkurencję m.in. na rynku kinowym, filmów wysokobudżetowych oraz podstawowej telewizji kablowej. Powstały w ten sposób gigant mógłby mieć również możliwość zawyżania cen.
Osobne postępowanie wszczęła WGA. Gildia argumentuje, że przejęcie ograniczyłoby liczbę podmiotów konkurujących o pracę scenarzystów.
Sąd wydał w lipcu tymczasowy, 28-dniowy zakaz realizacji fuzji. Sędzia Araceli Martinez-Olguin początkowo odstąpiła od nakazania powodom wpłaty zabezpieczenia, uznając, że działają oni w celu ochrony ważnego interesu publicznego.
Paramount zgodził się na wstrzymanie transakcji do czasu zakończenia procesu. Rozprawa ma rozpocząć się 2 marca 2027 r. i potrwać 12 dni. Spółka chce jednak, aby do 30 września 2026 r. powodowie wpłacili 1,88 mld dolarów. Kwota miałaby trafić do Paramount, jeśli koncern wygra postępowanie.
Zobacz również:
Każdy dzień zwłoki kosztuje miliony. W tle przejęcie TVN
Problemem dla Paramount są przede wszystkim rosnące koszty opóźnienia transakcji. Umowa z akcjonariuszami Warner Bros. Discovery przewiduje tzw. ticking fee, czyli dodatkową opłatę za każdy dzień oczekiwania na finalizację przejęcia.
Od 1 października Paramount ma płacić około 7 mln dolarów dziennie, czyli około 650 mln dolarów kwartalnie. Jeżeli transakcja zostanie sfinalizowana dopiero w marcu 2027 r., suma tych opłat może przekroczyć 1,2 mld dolarów. W innych szacunkach pojawia się kwota około 1,3 mld dolarów bezzwrotnych opłat do czasu zakończenia procesu i formalności.
Paramount dodatkowo ryzykuje, że w przypadku upadku transakcji z przyczyn regulacyjnych będzie musiał zapłacić Warner Bros. Discovery 7 mld dolarów opłaty za zerwanie umowy. Stąd próba przerzucenia części ryzyka finansowego na podmioty, które doprowadziły do sądowego wstrzymania fuzji.
Jeśli transakcja dojdzie do skutku, Paramount przejmie m.in. studio Warner Bros., HBO, platformę HBO Max, CNN, Discovery Channel i Cartoon Network. W Polsce oznacza to przejęcie Grupy TVN.
Paramount Skydance posiada obecnie m.in. Paramount Pictures, Paramount+, CBS, Nickelodeon i MTV. Na przejęcie WBD zgodziły się już m.in. władze Wielkiej Brytanii, administracja USA oraz warunkowo Komisja Europejska. Ostateczna decyzja należy jednak do sądu, który w marcu zajmie się zarzutami dotyczącymi konkurencji.
Paramount przekonuje, że połączenie pozwoli zwiększyć produkcję treści i wzmocnić pozycję Hollywood. Prokuratorzy stanowi oraz WGA stoją natomiast na stanowisku, że transakcja doprowadzi do ograniczenia konkurencji. Do czasu rozstrzygnięcia sporu przyszłość jednej z największych transakcji w branży medialnej, a wraz z nią los właściciela TVN, pozostaje niepewna.
