Dom aukcyjny Christie's poinformował, że aukcja odbędzie się 15 listopada, a wartość obrazu wyceniono na 100 mln USD. Przedstawiciele Christie's nie poinformowali, kto jest sprzedawcą, jednak dziennik "Wiedomosti" podał za mediami amerykańskimi, że chodzi o Rybołowlewa.
"Zbawiciel świata" (Salvator Mundi) w połowie XVII wieku był w posiadaniu angielskiego króla Karola I, choć są dowody, iż namalowany został pierwotnie dla dworu króla Francji.
W ciągu dziejów właścicielami obrazu było kilku europejskich monarchów. Potem na długi czas obraz uznano za zaginiony. W 1958 roku płótno pojawiło się na aukcji, ale wówczas uznawano je za jedną z prac szkoły Leonarda i cena wyniosła zaledwie 45 funtów (wówczas ok. 125 USD). Dopiero w połowie minionej dekady potwierdzono autorstwo samego mistrza.
W 2005 roku w trakcie prac konserwatorskich zdjęto z płótna warstwy farby nałożone na oryginalny wizerunek. "Zbawiciel świata" był ostatnim odnalezionym dziełem Leonarda da Vinci. Do naszych czasów zachowało się mniej niż 20 obrazów renesansowego malarza.
Wszystkie, z wyjątkiem tego jednego, znajdują się dziś w muzeach. Rybołowlew kupił obraz przed kilku laty od szwajcarskiego handlarza dziełami sztuki Yvesa Bouviera. Między nimi trwa obecnie spór sądowy, gdyż Bouvier, który zapłacił za płótno 80 mln USD, sprzedał je rosyjskiemu przedsiębiorcy za znacznie wyższą sumę - ponad 127 mln USD.
Rybołowlew w przeszłości był właścicielem koncernu potasowego Urałkalij, obecnie jest właścicielem klubu piłkarskiego Monaco. Magazyn "Forbes" ocenia jego majątek na około 7,3 mld USD.
Zdaniem ekspertów, dzieło to, "to prawdziwy Święty Graal sztuki "powiedział Alan Wintermute, starszy specjalista z Christie. Portret przedstawia Chrystusa w żywych niebieskich i czerwonych szatach trzymających kryształową kulę. Jego data powstania szacowana jest na ok. 1500 rok.
