Wielka Brytania po 35 latach wraca do węgla. Wydano zgodę na budowę kopalni
W związku z kryzysem energetycznym brytyjski rząd wydał w środę wieczorem zgodę na budowę pierwszej od 35 lat nowej kopalni węgla. Jeszcze rok temu Wielka Brytania, jako gospodarz szczytu klimatycznego COP26, wzywała inne kraje, by "odesłać węgiel do historii".
Biznes INTERIA na Facebooku i jesteś na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami
Losy Woodhouse Colliery w hrabstwie Cumbria w północno-zachodniej Anglii ważyły się od ponad trzech lat.
Zgodę na budowę kopalni wydali w marcu 2019 roku radni z Cumbrii, a w listopadzie tego samego roku rząd ówczesnego premiera Borisa Johnsona ogłosił, że nie zgłasza wobec niej obiekcji.
Na początku 2021 roku, mając na uwadze reputację w kontekście COP26, rząd zawiesił pozwolenie. Decyzja w tej sprawie była później kilka razy przekładana, ale w środę wieczorem minister ds. wyrównywania szans Michael Gove poinformował o ponownym wydaniu zgody na powstanie kopalni.
W kopalni w pobliżu Whitehaven wydobywanych miałoby być z dna morskiego 2,5 mln ton węgla koksującego rocznie do 2049 roku.
Operator kopalni, firma West Cumbria Mining (WCM), przekonywała, że węgiel byłby wykorzystywany m.in. w okolicznych hutach i zakładach chemicznych, a ponieważ byłby wydobywany lokalnie, ograniczyłoby to import, zatem w ostatecznym rozrachunku zmniejszyło emisję dwutlenku węgla. Ponadto wskazuje, że kopalnia umożliwi stworzenie 500 nowych miejsc pracy.
Oba zakłady produkcyjne, które potencjalnie byłyby największymi odbiorcami, oświadczyły, że raczej nie będą wykorzystywać go w dużej ilości. British Steel wyraża wątpliwości, czy ma odpowiedni skład, natomiast Tata Steel planuje w ciągu dziesięciu lat odejść od węgla na rzecz czystszych metod.
Rządowy komitet doradczy ds. zmian klimatu (UKCCC) zwrócił uwagę, że 85 proc. węgla produkowanego przez kopalnię będzie eksportowane, a przewodniczący komitetu lord Deben stwierdził, że propozycja powrotu do wydobycia jest "absolutnie nie do obrony". Dodał, że jej zatwierdzenie zaszkodzi pozycji Wielkiej Brytanii jako lidera w dziedzinie walki ze zmianami klimatu.
Jak się oczekuje, węgiel zacznie być wydobywany na powierzchnię półtora roku po rozpoczęciu budowy Woodhouse Colliery.
Ostatnią nową głębinową kopalnią węgla w Wielkiej Brytanii była Asfordby Colliery w hrabstwie Leicestershire, której budowę zaczęto w 1987 roku. Z kolei ostatnią działającą głębinową kopalnię węgla - Kellingley Colliery w hrabstwie North Yorkshire - zamknięto w 2016 roku.
