Leonid Michelson

Leonid Michelson pochodzi z rodziny aszkenazyjskich Żydów. Ukończył studia na Samarskim Instytucie Inżynierii Cywilnej w 1977 roku, zdobywając dyplom inżyniera budownictwa przemysłowego. Swoją karierę zawodową rozpoczął jako inżynier na budowie rurociągów w regionie Tiumeńskim na Syberii. Jednym z jego pierwszych projektów było budowanie gazociągu Urengoja-Czelabińsk, co zapoczątkowało jego przyszłą działalność w sektorze gazowym. 

Po rozpadzie Związku Radzieckiego Michelson szybko zrozumiał, że nadchodząca era prywatyzacji przyniesie nowe możliwości. Wykorzystał swoją wiedzę i doświadczenie z sektora budowlanego, by przejąć kontrolę nad prywatyzowanym przedsiębiorstwem budowy rurociągów, które później przekształcił w firmę Novatek. To strategiczne posunięcie okazało się kluczowe dla jego przyszłej fortuny, ponieważ Novatek szybko stał się jednym z najważniejszych graczy na rosyjskim rynku gazowym. 

Michelson, będący współzałożycielem Novateku, utrzymuje 25 proc. udziałów w firmie. Dzięki swojej działalności Novatek stał się drugim największym producentem gazu ziemnego w Rosji po Gazpromie. Firma zajmuje się głównie produkcją, przetwórstwem i eksportem gazu ziemnego oraz produktów pochodnych, w tym skroplonego gazu ziemnego (LNG). Współpracując z innym rosyjskim miliarderem Giennadijem Timczenko, który również jest bliskim współpracownikiem Władimira Putina, Michelson umocnił swoją pozycję na rynku energetycznym. 

Oprócz Novateku, Michelson jest także kluczowym udziałowcem w firmie SIBUR, jednym z największych rosyjskich producentów gazu i petrochemikaliów, gdzie posiada 57,5 proc. udziałów. SIBUR jest jedną z największych firm zajmujących się przetwarzaniem gazu i produkcją petrochemikaliów w Rosji, prowadząc działalność w wielu lokalizacjach w kraju. 

Według danych z sierpnia 2022 roku, majątek Michelsona był wyceniany na 28,8 miliarda dolarów, co plasowało go na 44. miejscu wśród najbogatszych ludzi na świecie i na drugim miejscu w Rosji według rankingu Bloomberg Billionaires Index.

W najnowszym rankingu magazynu Forbes z 2023 roku, Michelson zajmuje 4. miejsce wśród rosyjskich miliarderów, a jego majątek wynosi 21,6 miliarda dolarów. Na przestrzeni lat jego majątek zmieniał się, co jest wynikiem globalnych zmian w sektorze energetycznym oraz sytuacji politycznej. 

Oprócz działalności biznesowej, Leonid Michelson jest pasjonatem sztuki, a szczególnie rosyjskiej i współczesnej sztuki. Stwierdził, że "99 proc.” jego zainteresowań skupia się na tych właśnie dziedzinach. W celu promowania sztuki założył fundację V-A-C (Victoria – Art of Being Contemporary), która wspiera współczesną sztukę rosyjską i współpracuje z międzynarodowymi instytucjami, takimi jak Tate w Wielkiej Brytanii oraz New Museum w Nowym Jorku. 

Fundacja ma swoje wystawy w Wenecji oraz planuje otwarcie dużego centrum sztuki współczesnej w Moskwie, które ma zostać zlokalizowane w zabytkowej elektrowni nad rzeką Moskwą. Centrum ma być zaprojektowane przez renomowaną pracownię architektoniczną Renzo Piano Building Workshop. 

Mimo swojego sukcesu, Michelson nie uniknął kontrowersji. Jest jednym z rosyjskich oligarchów objętych sankcjami przez rząd Stanów Zjednoczonych, w ramach ustawy Countering America's Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA) z 2017 roku. W 2022 roku, po inwazji Rosji na Ukrainę, Michelson został również objęty sankcjami przez brytyjski rząd, co wpłynęło na jego działalność biznesową na arenie międzynarodowej. 

Prywatnie Leonid Michelson jest żonaty i ma dwoje dzieci. Jego córka, Victoria, studiowała historię sztuki na Uniwersytecie Nowojorskim oraz w londyńskim Courtauld Institute. Jego fundacja V-A-C została nazwana na cześć córki.