Tim Walz

Tim Walz dorastał w rodzinie nauczyciela i weterana wojny koreańskiej, Jamesa F. Walza, co miało duży wpływ na jego późniejsze zaangażowanie społeczne i polityczne. W 1981 roku, tuż po ukończeniu szkoły średniej, wstąpił do Gwardii Narodowej. Jego wojskowa kariera obejmowała szkolenia w Georgii oraz służbę w bazach wojskowych w Arkansas, Teksasie i na kole podbiegunowym. 

Walz brał udział w operacji "Enduring Freedom", stacjonując w bazach lotniczych we Włoszech, gdzie zdobywał doświadczenie w dziedzinie artylerii polowej. Jego obowiązki obejmowały także szkolenie rekrutów w obsłudze haubic samobieżnych M109. 

Równolegle do służby wojskowej, Walz kontynuował edukację. W 1989 roku uzyskał licencjat z nauk społecznych na Chadron State College. Po ukończeniu studiów podjął pracę jako nauczyciel w chińskim Guangdong w ramach programu organizacji pozarządowej WorldTeach. 

Pracując w liceum, zyskał reputację nauczyciela dbającego o prawa uczniów, w szczególności tych, którzy zmagali się z nękaniem. W 2001 roku obronił tytuł Master of Science na Minnesota State University w Mankato. 

W 2006 roku Tim Walz wszedł do polityki, zdobywając mandat członka Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych. Startując z 1. Dystryktu Kongresowego Minnesoty, pokonał urzędującego Republikanina Gila Gutknechta, zdobywając 53 proc. głosów. 

Był najwyższym rangą emerytowanym wojskowym, który kiedykolwiek został wybrany kongresmenem. Uzyskiwał reelekcję przez kolejne 12 lat, pełniąc funkcję kongresmena przez sześć kadencji. 

Jako członek Izby Reprezentantów, Walz skupiał się na wspieraniu weteranów oraz szeroko pojętych służb mundurowych i cywilnych. Był członkiem Komisji ds. Weteranów i przez całą ostatnią kadencję pełnił funkcję zastępcy przewodniczącego. 

Zajmował się także wspieraniem ratowników medycznych i sanitariuszy, przewodnicząc kongresowemu zespołowi reprezentującemu ich interesy. Jego działania obejmowały również walkę o prawa weteranów oraz wsparcie programów pomocowych dla osób powracających z misji wojskowych. 

W 2007 roku Walz jednoznacznie sprzeciwił się wojnie w Iraku oraz planom administracji prezydenta George'a W. Busha dotyczącym zwiększenia liczby amerykańskich wojsk na Bliskim Wschodzie. 

Jego opór wobec tej polityki oraz krytyka nadmiernych wydatków na ratowanie prywatnych instytucji finansowych w trakcie kryzysu gospodarczego z 2008 roku przysporzyły mu popularności wśród wyborców, którzy cenili jego stanowczość i pragmatyczne podejście do polityki. 

Po zakończeniu kariery kongresmena w 2018 roku, Walz postanowił ubiegać się o urząd gubernatora Minnesoty. Po wygraniu trudnych prawyborów z Erin Murphy, uzyskał nominację Minnesota Democratic-Farmer-Labor Party. 

W wyborach generalnych pokonał republikańskiego kandydata Jeffa Johnsona, zdobywając 53,84 proc. głosów. 7 stycznia 2019 roku został zaprzysiężony na 41. gubernatora Minnesoty. 

Jako gubernator Walz zajął się reformą systemu edukacji oraz ochroną zdrowia. Dążył do poprawy jakości edukacji publicznej oraz zwiększenia dostępu do ubezpieczeń zdrowotnych dla mieszkańców Minnesoty. 

Jego administracja wprowadziła szereg reform mających na celu poprawę warunków życia w stanie, m.in. w dziedzinie infrastruktury, energetyki odnawialnej oraz polityki społecznej. 

W maju 2020 roku, po zabójstwie George’a Floyda przez funkcjonariusza policji w Minneapolis, Minnesota stała się epicentrum masowych protestów przeciwko brutalności policji i rasizmowi. Tim Walz, jako gubernator, zmierzył się z poważnym kryzysem społecznym. 

Potępił działania funkcjonariusza Dereka Chauvina i wezwał do reformy policyjnej, mającej na celu zwiększenie odpowiedzialności funkcjonariuszy oraz poprawę relacji między społecznością a organami ścigania. W odpowiedzi na zamieszki Walz zmobilizował Gwardię Narodową, co miało na celu przywrócenie porządku, ale jednocześnie starał się zainicjować rozmowy o zmianach systemowych. 

Po intensywnych negocjacjach z kongresem stanowym, Walz podpisał ustawę wprowadzającą reformę policyjną, która m.in. zakazywała stosowania technik duszenia oraz wprowadzała nowe procedury szkoleniowe dla funkcjonariuszy. 

W wyborach gubernatorskich w 2022 roku Tim Walz ponownie zdobył mandat, uzyskując poparcie 52,27 proc. głosujących. Jego kampania skupiła się na prawie do aborcji oraz reformach systemowych. 

Na początku swojej drugiej kadencji podpisał ustawę PROA (Protect Reproductive Options Act), która zapewniała nieograniczony dostęp do antykoncepcji, aborcji i leczenia bezpłodności. W kwietniu 2023 roku wprowadził także ustawę RFDA (Reproductive Freedom Defense Act), która chroniła osoby przyjeżdżające do Minnesoty w celu dokonania legalnej aborcji przed ściganiem przez władze innych stanów. 

Jego administracja wprowadziła również szereg inicjatyw w zakresie ochrony środowiska, które miały na celu przekształcenie Minnesoty w stan korzystający wyłącznie z odnawialnych źródeł energii do 2040 roku. 

Działania te miały na celu nie tylko ochronę środowiska, ale również stymulowanie gospodarki poprzez tworzenie nowych miejsc pracy w sektorze zielonej energii. 

W sierpniu 2024 roku Kamala Harris, kandydatka Partii Demokratycznej na prezydenta Stanów Zjednoczonych, ogłosiła Tima Walza jako swojego kandydata na wiceprezydenta. Nominacja ta została potwierdzona 21 sierpnia 2024 roku na Krajowej Konwencji Demokratów w Chicago. 

Walz, znany ze swojego pragmatycznego podejścia do polityki, doświadczenia wojskowego i zaangażowania w sprawy społeczne, uznawany jest za silnego kandydata, który może pomóc Harris w zdobyciu głosów w kluczowych stanach. 

Tim Walz jest żonaty z Gwen Whipple, którą poznał podczas pracy jako nauczyciel w Mankato. Para ma dwójkę dzieci i mieszka w Minnesocie. 

Jest luteraninem i aktywnie angażuje się w życie społeczności lokalnej.