Co się panu w metodzie kaizen najbardziej podoba?
Masaaki Imai: Najatrakcyjniejsza jest możliwość stałego, ciągłego udoskonalania swojego biznesu i świadomość, że nawet małe zmiany, gdy zbierzemy je razem, mogą mieć wielki wpływ na sukces całego przedsiębiorstwa. Podoba mi się, że kaizen odpowiada na pytanie, w jaki sposób prowadzić firmę, łącząc harmonijnie potrzeby klientów, jak stale poprawiać jakość i wydajność, oraz - co najważniejsze - jak przy tym wszystkim wciąż zarabiać pieniądze.
Ten styl zarządzania powstał ponad 50 lat temu. Nie jest dziś aby nieco przestarzały?
M.I. To przede wszystkim sposób myślenia o zarządzaniu i przedsiębiorstwie, a nie przemijająca moda. A poza tym, czy myślenie o tym, jak coś usprawnić, może być przestarzałe? Myślę, że propozycja wdrażania małych, lecz nieustannych ulepszeń w firmie jest ponadczasowa.
Podkreśla pan znaczenie małych zmian. Ale czasem firma, by wyjść na prostą, potrzebuje terapii szokowej. Kaizen sprawdzi się i w takiej sytuacji?
M.I. Odwrócę to pytanie. Owszem, wdrożenie i stosowanie kaizen wymaga cierpliwości, ale w dłuższym okresie pozwala uniknąć sytuacji, w których firma potrzebuje wybawienia z wielkich kłopotów. W istocie, kaizen bardziej przypomina ewolucję niż rewolucję, bowiem żeby zobaczyć jego efekty, potrzeba lat. Nie jest to raczej środek, który można zastosować, aby przedsiębiorstwo natychmiast wybawić z problemów.
Powołam się tu na przykład Toyoty - firmy, która z wielkim powodzeniem od lat funkcjonuje zgodnie z zasadami kaizen. Mimo że rynek motoryzacyj-ny zmienia się w szybkim tempie, a jego uczestnicy nieustannie zmagają się z przeciwnościami, japoński producent samochodów zawsze odnajduje się w czołówce tego biznesu, dodatkowo zarabiając na każdym sprzedanym samochodzie więcej niż konkurenci.
Nie możemy więc po prostu powiedzieć: "Świetnie, od jutra pracujemy zgodnie z kazein".
M.I. Zgadza się. Wdrożenie wymaga czasu liczonego w latach.
A jeżeli już się na to zdecydujemy, kaizen stanie się panaceum na wszelkie bolączki organizacji?
M.I. Znam wiele przedsiębiorstw, które choć głosiły, że funkcjonują zgodnie z kaizen - i tak wpadły w tarapaty. Analizując przyczyny, dojdziemy do wniosku, że dotyczy to głównie przedsięwzięć, w których wdrożono go tylko częściowo - na przykład tylko jeden menedżer w zarządzie był przekonany o skuteczności tego rozwiązania, podczas gdy pozostali podchodzili do niego sceptycznie.
W jaki sposób więc najlepiej wprowadzić kaizen do swojej firmy?
M.I. Wszystko zaczyna się od zarządu. Gdy ten w całości uwierzy, że warto prowadzić biznes według nowych reguł, zaczyna przekonywać cały zespół, że spółka skorzysta na ich wprowadzeniu. W praktyce wygląda to tak, że kierownictwo powołuje osobną komórkę do wdrożenia kaizen. Na jej czele powinien stanąć prawdziwy profesjonalista, będący blisko zarządu i jednocześnie cieszący się autorytetem w całym zespole. Potem następuje praca od podstaw, czyli edukacja pracowników i seria szkoleń. To są już jednak sprawy techniczne, ponieważ, jak wspomniałem, kluczem do sukcesu jest wiara, że zmiana się firmie opłaci.
Z jakimi zagrożeniami trzeba się liczyć, przestawiając przedsiębiorstwo na działanie według tej metody?
M.I. Żeby zaczęła ona przynosić efekty, cały zespół musi zaakceptować nowe reguły, a - jak wiemy - zanim ludzie przystosują się do zmian, mija zwykle dużo cennego czasu. Na początku pracownicy mogą wątpić w ich sens, bowiem efekt przemian z reguły nie będzie zauważalny od razu. Zbudowanie w firmie świadomości, czym jest ten styl działania, może zająć rok, a czasem jeszcze więcej. Wynika to z tego, że kaizen jest procesem nauki przez działanie. Nieważne, ile książek o nim przeczytałeś, ważne - ile razy próbowałeś coś usprawnić w swoim miejscu pracy. Tak więc, paradoksalnie, trudno poznać, czym jest kaizen, zanim się go nie wdroży.
Jaki typ organizacji jest szczególnie podatny na wdrożenie kaizen?
M.I. Ta metoda może się sprawdzić w każdym przedsiębiorstwie, niezależnie od tego, czy zajmuje się produkcją, czy usługami, choć korzenie tego systemu sięgają, rzeczywiście, firm przemysłowych. Rodzaj działalności nie jest jednak tak istotny.
Dotychczas mówił pan jednak tylko o produkcji. Czy wspomniane wcześniej usprawnienia przydadzą się marketingowcom i handlowcom?
M.I. Sprzedaż i produkcja to dwie strony tego samego medalu. Niby oczywiste, ale w wielu firmach te dwa działy są od siebie znacznie oddalone, więc jeszcze raz odwołam się do organizacji wprowadzonej w Toyocie. Jeżeli zmieniono tam system produkcji, to ma to także wpływ na pracę działu sprzedaży. Czy pozytywny? Tak, gdyż wystarczy spojrzeć na inne spółki motoryzacyjne: często jedyny pomysł ich działów handlowych na sprzedaż zalegających w magazynach samochodów - to ogłosić obniżkę cen.
Jednoznacznym przykładem sukcesu kaizen jest właściwie tylko Toyota, ewentualnie kilka innych japońskich firm. Może to jednak nie ma prawa działać poza Japonią?
M.I. Nie zgadzam się. Jednym z przykładów sukcesu tej metody poza Japonią jest chociażby Siemens VDO czy Takata [firmy z branży motoryzacyjnej - red.]. Dziś ta druga spółka także należy do Japończyków, ale swoje korzenie wywodzi z Niemiec. To dowód na to, że i europejskie przedsiębiorstwa mogą się przestawić na japońskie metody zarządzania.
Podobno jednak kaizen w niektórych państwach przynosi słabe wyniki i lepiej funkcjonuje w krajach znanych z kolektywistycznej kultury pracy...
M.I. To bez znaczenia. To nie jest kwestia indywidualizmu czy kolektywizmu, ale - zwyczajnie - skuteczności. Każdy, kto zobaczy, że to działa, od razu polubi ten styl funkcjonowania biznesu.
W swoich artykułach podkreśla pan konieczność stosowania rozróżnienia między wiedzą a mądrością. Na czym polega różnica?
M.I. Wiedzę można kupić, na przykład nabywając książkę czy biorąc udział w seminarium. Tymczasem mądrość to coś, co zyskujemy w codziennej, biznesowej praktyce. Ot, chociażby tak istotny w kaizen porządek w miejscu pracy. Dopiero gdy zaczynamy sprzątać, widzimy, ile rzeczy w firmie wymaga poprawek!
Masaaki Imai.
Autor wydanej również w Polsce książki "Gemba kaizen. Zdroworozsądkowe, niskokosztowe podejście do zarządzania" i "Kaizen: The Key to Japan's Competitive Success". Jako konsultant współpracował z ponad 200 firmami w sprawach związanych z ich organizacją oraz rozwojem kadry menedżerskiej.
Oto najpopularniejsze pojęcia związane z kaizen:
Gemba - miejsce, w którym powstaje wartość dodana dla klienta;
Kaikaku - radykalne usprawnienie, np. wdrożenie nowej technologii informatycznej;
Muda - marnotrawstwo;
Poka-Yoke - system zapobiegania usterkom w trakcie produkcji;
Sensei - mistrz, czyli osoba, która ma dużą wiedzę i doświadczenie w zakresie kaizen;
5 razy "Dlaczego?" - gdy trafisz na problem, pytaj tak długo, aż znajdziesz jego przyczynę; 5S - zwiększający efektywność system organizacji miejsca pracy.
