Paszport na rynki Unii
Od 1 maja 2004 r. zaczyna w Polsce obowiązywać oznakowanie CE, świadczące o zapewnieniu bezpieczeństwa wyrobów. Zastępuje ono stosowany dotychczas znak bezpieczeństwa B. Nie stanowi to problemu dla przedsiębiorstw, które już są obecne na rynkach zagranicznych - oni już od dawna stosują to oznaczenie. Natomiast przedsiębiorcy, którzy jeszcze nie eksportowali swoich produktów muszą się o to oznaczenie postarać. Niestety wiedza ich jest ciągle za mała.
W Unii Europejskiej obowiązują ujednolicone przepisy dotyczące wytwarzania i obrotu wyrobami - mają one wyższą rangę niż prawo krajowe państw członkowskich. Jednak aby nie powstało zbyt dużo szczegółowych uregulowań, które i tak musiałyby być szybko zmieniane w efekcie postępu technologicznego, przyjęto nowe zasady ustalania przepisów technicznych. Zasady te - nazwane Nowym Podejściem - polegają na dostosowaniu tylko przepisów technicznych związanych z bezpieczeństwem i zdrowiem użytkowników oraz z ochroną środowiska.
Dyrektywy harmonizacyjne zawierają zasadnicze wymagania wobec wyrobów, natomiast szczegóły techniczne zawarte są w odpowiednich normach europejskich EN, których stosowanie jest dobrowolne. Wyroby, które spełniają wymagania dyrektyw i powiązanych z nimi norm, znakowane są symbolem CE.
Symbol CE jest dowodem na to, że producent jest odpowiedzialny za zgodność swojego wyrobu ze wszystkimi postanowieniami odpowiednich dyrektyw Wspólnoty Europejskiej. Jednocześnie znak CE jest obowiązkowy i musi być umieszczony na wyrobie zanim wyrób objęty dyrektywami Nowego Podejścia lub też innymi dyrektywami przewidującymi jego umieszczenie, zostanie wprowadzony na rynek oraz wprowadzony do użytku.
Każdy z producentów zobowiązany jest do przestrzegania przepisów bezpieczeństwa określonych w dyrektywach Nowego Podejścia: dotyczy to wszystkich producentów, importerów i dystrybutorów wprowadzających wyroby na rynek UE. Gdy Polska przystąpi do Unii Europejskiej, dyrektywy będą również obowiązywać producentów i dystrybutorów kierujących swoje wyroby na rynek krajowy.
Zależnie od wyrobu, procedury nadawania CE są różne. Zwykle proces ten odbywa się poprzez samoocenę. Producent sam wypełnia deklarację zgodności wyrobu z unijnymi przepisami i opierając się na niej nadaje CE. W przypadku niektórych kategorii wyrobów przed nadaniem CE, producent musi uzyskać certyfikat jednostki notyfikowanej. W Polsce do chwili akcesji jednostki takie nie mogą funkcjonować - jest to możliwe jedynie w krajach członkowskich.
Szczegółowe informacje na temat oznakowania CE znaleźć można na stronach Centrum Informacji Europejskiej, Komisji Europejskiej i w regionalnych oddziałach Euro Info
