To jeden z największych grantów, jakie kiedykolwiek otrzymał Uniwersytet Oksfordzki. Pieniądze wspomogą badania nad szczepionkami, które mają pomóc w walce z opornością człowieka na środki przeciwdrobnoustrojowe, głównie antybiotyki. Naukowcy przewidują, że w ciągu najbliższych 25 lat oporność ta spowoduje 39 milionów zgonów na całym świecie.
Szczepionka przeciwko patogenom. Badania na ludziach
Pionierski projekt sfinansuje Ellison Institute of Technology. Jego właścicielem jest Larry Ellison - współzałożyciel i było prezes Oracle, korporacji IT - specjalista w systemach zarządzania bazami danych i platform chmurowych. Przeznaczy na niego 118 milionów funtów w ciągu pięciu lat. Zespołem projektu “Oxford Vaccine Group” pokieruje prof. Andrew Pollard, który dowodził prowadzonymi przez Oxford badaniami nad szczepionką przeciwko COVID-19 AstraZeneca.
Zobacz również:
“Za dwa lata Ellison Institute of Technology ma otworzyć w Oksfordzie swój kampus wart 1 miliard funtów” - informuje "Financial Times". Placówka będzie zatrudniać tysiące naukowców w laboratoriach badawczych o powierzchni 30 tys. metrów kwadratowych. Zostaną one wyposażone w moc obliczeniową “Oracle” - firmy technologicznej Ellisona.
Projekt będzie dotyczył patogenów takich jak wywołujący infekcję E. coli, groźny Streptococcus pneumoniae i gronkowiec złocisty - Staphylococcus aureus. Przeciwko nim naukowcy od dziesięcioleci bezskutecznie próbują opracować szczepionki. Część funduszy zostanie przeznaczona na badania kliniczne na ludziach. Aby lepiej zrozumieć, jak układ odpornościowy reaguje na bakterie, których nie można wyleczyć antybiotykami, uczestnicy badania będą zakażani w kontrolowanych warunkach.
Badania na Oxfordzie. Pomoże AI
Cytowani przez "FT" naukowcy wyjaśnili, że tylko jeden na 20 projektów badawczych nad szczepionkami kończy się sukcesem. Dzieje się tak mimo, że potencjalne szczepionki często wydają się obiecujące w badaniach na zwierzętach. “Wynika to z ogromnych różnic w funkcjonowaniu układu odpornościowego myszy i ludzi” - wyjaśniają naukowcy. Badania pozwolą na zebranie danych na temat reakcji organizmu człowieka na kontakt z patogenami. Analizie zostaną poddane próbki krwi i tkanek pobranych z węzłów chłonnych, które stanowią kluczowy element układu odpornościowego.
Zobacz również:
W ramach projektu, sztuczna inteligencja zostanie wykorzystana do mapowania układu odpornościowego. Wykorzystując ją do przetwarzania danych, naukowcy mają nadzieję lepiej zrozumieć, jakie najlepsze taktyki stosują układy odpornościowe uczestników badania w walce z bakteriami. Ta wiedza pomoże wybrać odpowiednią część bakterii, którą potem trzeba będzie naśladować w szczepionce.
"Financial Times" wyjaśnia, że inwestorzy wycofują się w Stanach Zjednoczonych z badań nad szczepionkami. Dzieje się tak odkąd prezydent Donald Trump mianowały Roberta F. Kennedy'ego, sceptyka w sprawie szczepionek, na stanowisko sekretarza zdrowia. Na początku sierpnia Kennedy anulował grant w wysokości 500 milionów funtów na badania nad wykorzystaniem mRNA - technologii, jakiej użyto w szczepionkach przeciwko COVID-19.
