Stolarz z Poznania został burmistrzem w Londynie. "Moja droga jest świadectwem wytrwałości"

Merton jest jedną z gmin tzw. Wielkiego Londynu, leżącą w jego południowej części. Gmina jest znana przede wszystkim z rozgrywanego tam od 1877 roku najstarszego i najbardziej prestiżowego turnieju tenisowego na świecie - Championships w Wimbledon. 

W drugiej połowie maja burmistrzem gminy Merton w południowym Londynie został po raz pierwszy w historii Polak - Sławek Szczepański z Poznania. Do Wielkiej Brytanii przybył tuż po wejściu Polski do Unii Europejskiej w 2004 r.

Swoją karierę zawodową na Wyspach emigrant z Polski zaczynał od pracy na budowach. Z zawodu jest stolarzem. Jak sam mówi, uczynił jak wielu rodaków, którzy wyemigrowali za lepszym życiem, a jego historia jest przykładem sukcesu polskiego imigranta. - Moja droga od bycia wolontariuszem do tego zaszczytnego stanowiska jest świadectwem siły społeczności i znaczenia wytrwałości - powiedział burmistrz Sławek Szczepański podczas swojego zaprzysiężenia.

Szczepański zyskał na popularności w Londynie poprzez zaangażowanie społeczne i działalności w wolontariacie.

Został aktywistą polskich organizacji i radnym Partii Pracy. Współpracował m.in. z Polish Family Association (Stowarzyszenie Rodziny Polskiej), której obecnie jest przewodniczącym, a także angażował się w pomoc uchodźcom z Ukrainy. 

I choć brytyjskie instytucje oraz scenariusz zaprzysiężenia przebiega zawsze według tradycyjnych norm, to postanowił nie mianować kapelana urzędu gminy. Zachował jednak tradycję odmawiania modlitwy przed posiedzeniami rady - będą to jednak robić różne grupy wyznaniowe.

W swoim wystąpieniu podczas zaprzysiężenia podkreślał, że chce, aby za sprawą jego sukcesu więcej osób angażowało się w życie publiczne. Swoją kadencję będzie pełnić przez rok.