Gdy Oprah Winfrey w styczniu przyznała się do serii porażek w nieustannej walce ze swoją wagą, to intymne wyznanie zyskało typową dla królowej mediów oprawę. "Jak mogłam znów do tego dopuścić?" pytał różowy nagłówek na okładce styczniowego wydania O Magazine, tuż obok zdjęć, na których gibka Oprah mniej więcej z 2005 roku pochyla się dystyngowanie nad swoim obecnym, bardziej pulchnym odpowiednikiem.
Na zdjęciach: Znani miliarderzy
Na zdjęciach: 50 najbogatszych ludzi świata
Na zdjęciach: 25 najbogatszych Europejczyków
Oprah zyskała swoją otwartością coś więcej, niż zrozumienie fanów. Styczniowy numer sprzedał się w liczbie 1,1 miliona egzemplarzy, bijąc trzyletni rekord i rozpętując globalną medialną burzę. Był to kolejny błyskotliwy marketingowy sukces marki stworzonej przez słynną czarodziejkę talk show'ów.
Prawie wszystko, co Oprah opatrzy swoim znakiem firmowym przynosi zyski, od produkowanych przez nią telewizyjnych talk show'ów, w których sama występuje, po reklamowane przez nią książki. Właśnie uczucia, które odczuwają - głównie kobiety - na dźwięk pięciu liter jej imienia pomogły Winfrey znaleźć się w gronie 44 miliarderów, których wartość netto wzrosła w ubiegłym roku. Dziś, jej majątek jest warty 2,7 miliarda dolarów.
Symbol sportowego stylu życia
Choć słabnąca gospodarka wymierzała potężne ciosy miliardowym majątkom na całym świecie, społeczny status znanych osobistości okazał się wyjątkowo odporny na recesję. Podczas, gdy firmy największych światowych potentatów ponoszą ciężkie straty, nie słabnie zainteresowanie opinii publicznej życiem miliarderów.
Projektant Ralph Lauren, który w ubiegłym roku stracił 1,4 miliarda dolarów, pozostaje symbolem sportowego stylu życia w wyższych sferach. Właściciel Virgin, Richard Branson, pomimo straty 1,9 miliarda dolarów został niedawno wybrany przez Brytyjczyków w ogólnokrajowej ankiecie "najhojniejszą osobistością w kraju".
Miliarderzy o ugruntowanej pozycji w świecie finansjery zyskali status gwiazd, gdy niespokojni Amerykanie wypatrywali wsparcia doświadczonych inwestorów. Pomimo straty w przeciągu ostatnich 12 miesięcy 25 miliardów dolarów ulokowanych w akcjach Berkshire Hathaway , których wartość spadła o 37 proc., Warren Buffett pozostaje jedną z najsłynniejszych postaci biznesu. Gdy przemawia Buffett, inwestorzy słuchają z uwagą.
Sława mu jeszcze urosła
Podobnie, jak Oprah, wizjoner z Apple Steve Jobs jest kolejnym znanym miliarderem, którego sława jeszcze urosła z powodu jego osobistej walki. Jednak w przypadku Jobsa, zmagania z gospodarką zakończyły się stratą, zarówno dla niego, jak i akcjonariuszy.
Jobs wzbudził liczne spekulacje swoim nadzwyczaj szczupłym wyglądem, który wywołał wśród inwestorów przypuszczenia, że ich informatyczny guru ma problemy zdrowotne. Z początku Jobs utrzymywał, że cierpi na drobne zaburzenia hormonalne, lecz po tygodniu przyznał, że odchodzi na urlop i opuszcza Apple, aby zająć się swym zdrowiem. Akcje firmy straciły 17 proc. wartości w 15 dni, co przełożyło się na stratę 14,6 miliarda dolarów wartości rynkowej. Podobno Securities and Exchange Commission bada, czy Jobs, nadal najbardziej błyskotliwa postać rynku technologicznego, wprowadził inwestorów w błąd.
Stracił połowę majątku
Donald Trump, prawdopodobnie drugi co do popularności telewizyjny miliarder (naturalnie pierwsza jest Oprah), nadal ma bardzo silną markę pomimo straty, jak sądzimy, niemal połowy majątku w związku z zapaścią na rynku nieruchomości. Właśnie ruszyła nowa edycja Celebrity Apprentice na NBC.
Pozostaje jeszcze armia miliarderów, którzy nadal w wielkim stylu reprezentują swój ultra-ekskluzywny klub. Charyzmatyczny książe świata mody, Georgio Armani, niedawno postanowił zmierzyć się ze skłaniającą do oszczędzania recesją otwierając nowy, warty miliony dolarów sklep na nowojorskiej Fifth Avenue. Otwarciu towarzyszył bankiet dla VIP-ów, na którym zjawili się Leonardo DiCaprio i Victoria Beckham.
Stawiają czoła recesji
Również należący do miliardera Georgea Steinbrennera New York Yankees stawiają czoła recesji - za miesiąc otwierają na Bronksie nowy stadion zbudowany kosztem 1,5 miliarda dolarów.
Czas ekonomicznych zawirowań ma też swoich niesławnych bohaterów - kilku miliarderów, byłych miliarderów i rzeszę dyrektorów generalnych. Szefowie banków Richard Fuld (Lehman Brothers) i James Cayne (Bear Stearns) stali się symbolami bezsensownego ryzyka i niepohamowanej chciwości, która doprowadziła do upadku ich firm i utraty osobistych majątków.
R. Allen Stanford utracił status miliardera po tym, jak został oskarżony w lutym o machinacje inwestycyjne na kwotę 8 miliardów dolarów.
Na zdjęciach: Znane postacie, które wypadły z rankingu w 2008 roku
Devon Pendleton
