Amerykański bourbon od lat kojarzy się ze stabilnością, długim dojrzewaniem i przewidywalnym popytem. Dziś jednak nawet ikony rynku muszą reagować na zmieniającą się rzeczywistość. Jak informuje CNN Business, Jim Beam, czyli jeden z największych producentów bourbona na świecie, czasowo zatrzyma produkcję w swojej głównej destylarni.
Jim Beam podjął decyzję. Produkcja w sercu Kentucky wstrzymana
Zgodnie z informacjami CNN Business, od 1 stycznia Jim Beam wstrzyma destylację w głównej destylarni na terenie kampusu Jamesa B. Beama w Clermont w stanie Kentucky. Firma podkreśla, że decyzja jest związana z inwestycjami w "site enhancements", czyli modernizację obiektu, a nie z trwałym ograniczeniem działalności.
Produkcja nie zostanie jednak całkowicie zatrzymana. Destylacja będzie kontynuowana w destylarni rzemieślniczej Fred B. Noe w Clermont oraz w zakładzie Booker Noe w Boston w stanie Kentucky.
Gdy bourbonu jest... za dużo
Tło decyzji ma charakter systemowy. Kentucky mierzy się dziś z bezprecedensową nadpodażą dojrzewającego bourbona. Jak podało Kentucky Distillers' Association, w październiku w magazynach znajdowało się 16,1 mln beczek. Jest to najwięcej w historii.
To nie tylko statystyka, ale realny koszt dla producentów. Stan Kentucky nakłada podatki na dojrzewające beczki alkoholu. W 2025 roku destylarnie zapłaciły z tego tytułu 75 mln dolarów, czyli o 27 proc. więcej niż rok wcześniej.
Pilnują popytu, ale zwolnień ma nie być
Jim Beam należy do Suntory Global Spirits i - jak podkreśla firma - na bieżąco dostosowuje produkcję do sytuacji rynkowej.
"Nieustannie analizujemy poziomy produkcji, aby jak najlepiej odpowiadały one popytowi konsumentów, i niedawno spotkaliśmy się z naszym zespołem, aby omówić wolumeny produkcji na rok 2026" - poinformowała spółka w oświadczeniu przekazanym CNN.
Na ten moment firma nie ogłosiła zwolnień. Suntory Global Spirits zatrudnia ponad 1 000 pracowników w swoich zakładach w Kentucky. Rozlewanie i magazynowanie w Clermont mają być kontynuowane, a rozmowy z pracownikami zrzeszonymi w związku United Food and Commercial Workers trwają.
Bourbon na froncie wojny handlowej
Na sytuację branży wpływa nie tylko nadpodaż, ale też polityka handlowa. CNN Business przypomina, że producenci whiskey odczuwają skutki ceł odwetowych wynikających z wojen handlowych zapoczątkowanych przez administrację Donalda Trumpa, a także spadek wydatków konsumenckich w czasie kryzysu kosztów życia.
Dodatkowym ciosem były działania Kanady, która w marcu zakazała sprzedaży amerykańskich alkoholi w sklepach. Zakaz ten nadal obowiązuje w części prowincji. Z kolei Unia Europejska groziła podniesieniem ceł na amerykańską whiskey do 50 proc., choć w sierpniu zawiesiła je na sześć miesięcy.
Długi cykl produkcji i mała przewidywalność rynku
Branża bourbonowa działa w wieloletnich cyklach, a decyzje podejmowane dziś będą widoczne dopiero za kilka lat.
"Długoterminowe planowanie produkcji alkoholu, który nie będzie gotowy przez wiele lat, samo w sobie jest wystarczająco trudne. Potrzebujemy pewności handlu wolnego od ceł, aby jedyny rodzimy amerykański alkohol mógł się rozwijać" - mówił w październiku Eric Gregory, prezes Kentucky Distillers' Association.
Decyzja Jim Beam nie jest więc jedynie firmowym komunikatem operacyjnym. To sygnał ostrzegawczy z samego serca amerykańskiego rynku bourbonu. Rynku, który po latach boomu musi dziś nauczyć się hamować.
