Uwaga na cytrusową zarazę

HLB to skrót choroby, którą można przetłumaczyć jako - zielenienie cytrusów. Właściwa nazwa choroby to Huanglongbing (HLB) z chińskiego Zaraza Zielonego Smoka z powodu plam żółtego liścia, które powoduje. Liście zarażonych roślin stają się stwardniałe i zwinięte na zewnątrz. Choroba ta wywoływana jest przez szczepy bakterii Candidatus Liberibacter asiaticus. Choroba sprawia, że drzewa obumierają a owoce nie dojrzewają i stają się gorzkie. Najcześciej mają nietypowy kształt, są za małe, i nie nadają się do spożycia ani na soki. Zielenienie cytrusów rozprzestrzenia się dzięki maleńkiemu owadowi citrus psyllid, który żeruje na drzewach cytrusowych i roznosi bakterie odpowiedzialną za plagę. Choraoba ta pierwszy raz zidentyfikowana została w 2005 r, bardzo szybko się rozprzestrzenia i obecnie występuje już chyba w każdym kraju, w którym znajdują się plantacje cytrusów, od obu Ameryk, poprzez Azję po sporą część Afryki. Jest ona bardzo groźna, i co ciekawe obecnie nie ma na nią żadnego lekarstwa. Eksperci z Florydy zastanawiaja się poważnie nad genetycznie zmodyfikowanymi krzewami cytrusów odpornych na działanie szkodnika. Prognozuje się, że w najbliższych latach straty w zbiorach spowodowane przez zielenienie cytrusów mogą wynieść nawet do 40 proc. Jako środki zapobiegawcze stosuje się opryski na owady przenoszące chorobę, hodowanie naturalnych wrogów citrus psyllid (bzygów, i kilka gatunków os).