Jak poinformowała rzecznik Kraków Airport Urszula Podraza, starania władz krakowskiego portu o pozyskanie tej inwestycji trwały od kilku lat. W tym czasie lotnisko spełniło szereg wymagających kryteriów operacyjnych.
Baza otrzyma też wsparcie finansowe w wysokości 3 mln zł od województwa małopolskiego i miasta Kraków, z czego 2 mln zł będzie pochodzić z budżetu województwa, a 1 mln zł - z budżetu miasta. Pieniądze przeznaczone zostaną na marketingowe wsparcie połączeń lotniczych.
Dzięki nowej bazie, w której na początek stacjonować będą dwa samoloty Boeing 737-800, Kraków zyska kolejne połączenia do Dortmundu, Goeteborga, Manchesteru i na wyspę Kos.
W sumie Ryanair w tym sezonie letnim oferuje 31 połączeń z Krakowa do Anglii, Belgii, Danii, Francji, Grecji, Hiszpanii, Holandii, Irlandii, Niemiec, Norwegii, Szkocji, Szwecji, Włoch oraz na Cypr i Maltę. W ciągu tygodnia wykonuje 224 loty.
Prezes Kraków Airport Jan Pamuła podkreślił, że irlandzka linia jest w tej chwili największym partnerem biznesowym lotniska, ale poza nim jest tam jeszcze kilkanaście innych, tradycyjnych i niskokosztowych linii lotniczych. Dzięki temu port nie jest uzależniony od jednego przewoźnika.
"Baza jest doskonałym uzupełnieniem oferty przewoźników tradycyjnych obsługujących porty przesiadkowe oraz przewoźników niskokosztowych oferujących bezpośrednie połączenia do głównych portów w Europie" - zaznaczył.
Przypomniał, że dzięki bazowaniu samolotów w Krakowie Ryanair będzie mógł dużo wcześniej rano rozpoczynać operacje z tego miasta i układać pod jego potrzeby swój rozkład lotów.
Według szacunków przewoźnika, w ciągu roku od uruchomienia nowej bazy na trasach do i z Krakowa zostanie przewiezionych 1,6 mln pasażerów. Podaje on, że inwestycja może zapewnić do 3 tysięcy nowych miejsc pracy na lotnisku, w firmach obsługujących przewoźnika bazowego oraz w regionie.
Ryanair to obecnie największy przewoźnik lotniczy w Europie, który w zeszłym roku planował przewieźć łącznie 79 mln pasażerów. Linia ma 53 bazy i obsługuje 1,5 tys. połączeń. Dysponuje ponad 300 samolotami Boeing 737-800, a zeszłym miesiącu podpisała z Boeingiem umowę na dostawę kolejnych 175 takich maszyn.
W Polsce Ryanair operuje z 11 lotnisk - na siedmiu z nich jest liderem pod względem liczby pasażerów. W tym roku Ryanair planuje obsługiwać z i do Polski blisko 130 połączeń, z czego ponad 40 będzie nowych; chce przewieźć łącznie 6 mln pasażerów, wobec 5,2-5,3 mln osób w 2012 r.
Kraków Airport jest największym regionalnym portem lotniczym w Polsce; w zeszłym roku odprawił rekordową liczbę 3,44 mln pasażerów. W tym roku planowany jest wzrost o ponad 6 proc. do 3,58 mln. W letniej siatce połączeń lotnisko ma 82 połączenia, w tym 61 regularnych i 21 czarterowe. Wykonuje je 13 przewoźników - ośmiu tradycyjnych i pięciu niskokosztowych.
