EBC podniósł stopy o 0,5 pkt.

Europejski Bank Centralny podwyższył podstawowe stopy procentowe o 0,5 pkt., tj. w większym stopniu, niż przewidywano. Stopa refinansowa wynosi obecnie 4,25%, a oprocentowanie kredytów 3,25% - 5,25%. Decyzję tę podjęto, aby przyhamować wzrost gospodarczy w strefie euro oraz wzmocnić wspólną jednostkę pieniężną. Postępujące ożywienie aktywności ekonomicznej oraz niski kurs waluty europejskiej grożą nasileniem inflacji.

Rada Europejskiego Banku Centralnego podniosła w czwartek podstawowe stopy procentowe, tym razem bardziej zdecydowanie, bo o 0,5 pkt. Na ogół spodziewano się ich podwyższenia o 0,25 pkt. Podstawowa stopa refinansowa, stosowana przy dwutygodniowych pożyczkach dla banków komercyjnych, wynosi obecnie 4,25%. Zaskoczeniem jest zapowiedź wprowadzenia od 28 czerwca zróżnicowanej stopy refinansowej od 4,25% wzwyż. Jednocześnie podniesiono, również o 0,5 pkt., minimalne i maksymalne oprocentowanie kredytów, odpowiednio do 3,25% oraz 5,25%.

Członkowie rady EBC zdecydowali się na zaostrzenie polityki pieniężnej już po raz piąty w ciągu ostatnich siedmiu miesięcy. Głównym powodem kolejnej podwyżki stóp jest obawa, że postępujące ożywienie aktywności ekonomicznej w strefie euro oraz słaba pozycja wspólnej jednostki pieniężnej, która podraża import, mogą nasilić inflację. W kwietniu jej roczne tempo wynoszące 1,9% było bliskie dopuszczalnego limitu 2%. Na domiar złego, wskaźnik podaży pieniądza M3 wzrósł w maju aż o 6,5% w skali roku wobec założonych przez EBC 4,5%. Inne zjawiska potwierdzające poprawę koniunktury w państwach europejskiej unii walutowej to szybszy od spodziewanego wzrost produkcji przemysłowej oraz dalszy spadek bezrobocia w Niemczech.

Duży wpływ na ożywienie w gospodarce tego regionu wywarł spadek notowań euro. Od momentu wprowadzenia wspólnej jednostki do obiegu z początkiem 1999 r. jej kurs do dolara obniżył się o 18%, poprawiając wyraźnie konkurencyjność eksportu. Skorzystali na tym zwłaszcza niemieccy producenci samochodów oraz artykułów chemicznych.

Oczekiwana powszechnie podwyżka stóp sprawiła, że w ciągu minionych trzech tygodni euro wzmocniło się o około 8%. Dalszy wzrost jego kursu oraz wyższe stopy procentowe mogą przyhamować tempo wzrostu gospodarczego. Zdaniem ekspertów, 10-proc. zwyżka notowań euro zmniejsza je o około 0,5 pkt. Eksperci OECD przewidują jednak, że w bieżącym roku łączny produkt krajowy brutto w strefie euro wzrośnie o 3,5%, tj. najbardziej od dziesięciu lat. Dlatego członkowie rady EBC dali do zrozumienia, że będą uważnie śledzić koniunkturę, aby nie dopuścić do wystąpienia silniejszych tendencji inflacyjnych.