Credit Suisse, jeden z największych szwajcarskich banków, od lat był pod lupą unijnych organów antymonopolowych. W 2021 roku Komisja Europejska nałożyła na niego oraz inne instytucje finansowe łączne grzywny w wysokości 344 milionów euro, oskarżając je o udział w nielegalnym kartelu na rynku wymiany walut (forex). Najnowsze orzeczenie luksemburskiego Sądu Ogólnego przynosi jednak istotną zmianę w tej sprawie - mimo potwierdzenia winy banku, grzywna została obniżona o blisko dwie trzecie.
Kartel na rynku forex - zakulisowe porozumienia banków
Antymonopolowe śledztwo Komisji Europejskiej wykazało, że traderzy odpowiedzialni za transakcje walutowe w największych bankach koordynowali swoje działania, aby manipulować warunkami rynkowymi. Jak relacjonuje AFP, najbardziej kontrowersyjnym elementem śledztwa był internetowy czat o nazwie "Sterling Lads", który służył do wymiany informacji i ustalania strategii handlowych między pracownikami różnych banków.
Wśród uczestników kartelu znalazły się takie instytucje jak Barclays, Royal Bank of Scotland (RBS), HSBC, UBS oraz Credit Suisse. Choć UBS uniknął kary, ponieważ dobrowolnie zgłosił się do współpracy z organami ścigania, Credit Suisse został ukarany największą indywidualną grzywną, która pierwotnie wynosiła 83,2 mln euro.
Sąd podważa wyliczenia Komisji i obniża karę
Luksemburski Sąd Ogólny potwierdził, że Credit Suisse uczestniczył w praktykach ograniczających konkurencję, jednak kwestionował sposób, w jaki Komisja Europejska wyliczyła wymiar kary. "Dane użyte przez Komisję do ustalenia wartości sprzedaży Credit Suisse były mniej wiarygodne niż te dostarczone przez bank w toku postępowania" - wskazał sąd w uzasadnieniu. W efekcie "Komisja błędnie obliczyła podstawową kwotę grzywny", co spowodowało jej obniżenie do 28,9 mln euro.
Decyzja ta może jeszcze zostać zaskarżona przed Trybunałem Sprawiedliwości UE, co oznacza, że ostateczny wymiar kary jeszcze nie jest przesądzony. Warto dodać, że apelację w imieniu Credit Suisse złożył UBS, który przejął bank po jego upadku w 2023 roku.
Znaczenie sprawy dla rynku finansowego
Sprawa Credit Suisse to przykład złożoności walki z praktykami antykonkurencyjnymi na globalnych rynkach finansowych, gdzie działania poszczególnych podmiotów mogą mieć dalekosiężne skutki dla uczciwej konkurencji. Orzeczenie luksemburskiego sądu podkreśla również, jak ważne jest precyzyjne i oparte na rzetelnych danych ustalanie wysokości kar przez organy regulacyjne.
Przed nami jeszcze kolejne etapy postępowania, które pokażą, czy ostateczna kara zostanie utrzymana, czy też jeszcze ulegnie zmianie. Jedno jest pewne - walka z kartelami i manipulacjami na rynkach finansowych pozostaje jednym z priorytetów europejskich regulatorów.
Agata Jaroszewska
