Proces rusza niemal rok po aresztowaniu Imamoglu i odsunięciu go od zarządzania największą turecką metropolią.
Już po zatrzymaniu Imamoglu został oficjalnie wybrany na kandydata największej w Turcji partii opozycyjnej - Republikańskiej Partii Ludowej (CHP) - na prezydenta w wyborach w 2028 roku. Pełniącym obowiązki burmistrza Stambułu jest obecnie Nuri Aslan, inny polityk CHP.
Przed sądem w sali kompleksu sądowo-więziennego Marmara - gdzie Imamoglu i jego współpracownicy przebywają w areszcie - poza Imamoglu stanie 401 innych oskarżonych w sprawach korupcyjnych w Stambule.
Prokuratura zażądała dla opozycjonisty 2352 lat więzienia za założenie i przewodzenie domniemanej organizacji przestępczej, którą podejrzewa się o doprowadzenie do strat w wysokości 161 mld lir tureckich (ok. 3,6 mld dolarów). 56-latek jest oskarżony łącznie o 140 przestępstw, m.in. o założenie siatki korupcyjnej, 12 przypadków brania łapówki, siedem przypadków prania brudnych pieniędzy, siedem oszustw na szkodę instytucji publicznej, 70 ustawień przetargów, ukrywanie dowodów czy zanieczyszczanie środowiska.
Zobacz również:
Akt oskarżenia przedstawiony przez prokuratora generalnego Stambułu Akina Gurleka - obecnie ministra sprawiedliwości Turcji - liczy niemal 4 tys. stron.
Stanowisko Imamoglu w sprawie zarzutów
Imamoglu utrzymuje, że jest niewinny, a sam proces - podobnie jak jego środowisko polityczne - określa nagonką tureckich władz wymierzoną w swoich oponentów. Jego ujęcie uruchomiło falę masowych zatrzymań urzędników i polityków CHP.
W aresztach przebywa obecnie 15 burmistrzów tej partii. Zatrzymanie popularnego opozycjonisty wywołało także największe w Turcji od 2013 roku demonstracje. Rząd Turcji podkreśla, że wymiar sprawiedliwości działa niezależnie, a zarzuty opierają się na twardych dowodach.
Przeszłość i przyszłość Imamoglu
Kandydat CHP na prezydenta rozpoczął polityczną karierę w 2008 roku, wstępując w szeregi tej najstarszej tureckiej partii. W 2014 roku został burmistrzem jednej z dzielnic Stambułu - położonego na europejskim krańcu metropolii Beylikduzu.
W 2019 roku wygrał wyścig o fotel burmistrza metropolii, pokonując kandydata rządzącej Partii Sprawiedliwości i Rozwoju (AKP). Po kilkunastu dniach wyniki wyborów zostały anulowane, a głosowanie powtórzone. Kandydat CHP pokonał w powtórce rywala z jeszcze większą różnicą głosów, kończąc ponad 20-letnie rządy AKP w mieście.
Utrata władzy nad Stambułem była dla partii prezydenta Erdogana bolesna również dlatego, że to w tym mieście turecki przywódca rozpoczął swoją polityczną karierę. Prezydent sprawował urząd burmistrza metropolii w latach 1994-1998. Imamoglu powtórzył wyborczy sukces w głosowaniu w 2024 roku, dzięki czemu jest nazywany w Turcji jedyną osobą, która pokonała w wyborach obóz rządzący aż trzykrotnie.
Chociaż rozpoczynająca się rozprawa jest najpoważniejszą, Imamoglu mierzy się też z poważną przeszkodą stojącą na jego drodze do startu w wyborach prezydenckich.
W oddzielnej sprawie zakwestionowano ważność jego dyplomu uniwersyteckiego, którego posiadanie jest konstytucyjnym wymogiem dla kandydatów na prezydenta Turcji.
