Bill Gates

Bill Gates, właściwie William Henry Gates III, urodził się w dobrze sytuowanej rodzinie w Seattle. Jego ojciec był wziętym prawnikiem, a matka - businesswoman, która zasiadała m.in. w zarządzie First Interstate Bank.

Już od czasu szkoły podstawowej był wyróżniającym się uczniem. Szczególnie w matematyce i innych naukach ścisłych. W wieku 13 lat rozpoczął naukę w Lakeside School, ekskluzywnym prywatnym liceum w Seattle, gdzie po raz pierwszy zetknął się z komputerem. Już wtedy zafascynował się programowaniem, co zaowocowało stworzeniem pierwszych programów komputerowych.

Jesienią 1973 roku rozpoczął studia na Harvardzie, podczas których poznał swojego przyjaciela i przyszłego dyrektora generalnego Microsoft, Steve'a Ballmera. Gates nie ukończył studiów. Porzucił je po dwóch latach, aby poświęcić się rozwijaniu własnej firmy.

W styczniu 1975 roku po lekturze czasopisma "Popular Electronics" na łamach którego przedstawiono zestaw komputerowy Altair 8800, Gates skontaktował się z firmą MITS- twórcą tego mikrokomputera.

Poinformował ich, że wraz z grupą znajomych pracuje nad interpreterem języka BASIC na tę platformę. Niedługo później prezes firmy Ed Roberts, zaprosił ich na próbną prezentację. Na kilka tygodni przed spotkaniem stworzyli więc najpierw emulator Altaira, który uruchomili na minikomputerze, a potem napisali interpreter BASICa. Spotkanie w siedzibie MITS okazało się dużym sukcesem i zaowocowało podpisaniem przez firmę kontraktu z Gatesem i Allenem.

Po pierwszym sukcesie mężczyźni postanowili zarejestrować swoją spółkę osobową pod nazwą “Micro-soft” (od angielskich słów microcomputer - mikrokomputer i software- oprogramowanie). W ciągu następnego roku łącznik zniknął z nazwy przedsiębiorstwa i 26 listopada 1976 roku nazwa "Microsoft" została oficjalnie zarejestrowana w Urzędzie Patentów i Znaków Towarowych USA.

Wkrótce potem Microsoft rozpoczął współpracę z IBM, tworząc system operacyjny MS-DOS, który stał się podstawą dla komputerów osobistych IBM PC. Sukces MS-DOS i późniejszego systemu operacyjnego Windows uczynił Microsoft największą firmą programistyczną na świecie, a Gatesa jednym z najbogatszych ludzi na świecie.

MS-DOS i Windows: opracowanie i sukces systemów operacyjnych MS-DOS i Windows przekształciły Microsoft w giganta technologicznego, a same systemy stały się standardem dla komputerów osobistych na całym świecie.

Microsoft Office: wprowadzenie pakietu biurowego Microsoft Office, który stał się niezastąpionym narzędziem pracy w biurach na całym świecie.

Innowacje i rozwój: Microsoft nieustannie wprowadzał innowacje, rozwijając nowe produkty i technologie, takie jak przeglądarka Internet Explorer, system operacyjny Windows NT i wiele innych.

W 2000 roku Bill Gates zrezygnował z codziennego zarządzania Microsoftem, aby skupić się na działalności charytatywnej.

Wspólnie z żoną Melindą założył Fundację Billa i Melindy Gates (Bill & Melinda Gates Foundation), która stała się jedną z największych fundacji charytatywnych na świecie.

Zdrowie globalne: fundacja inwestuje miliardy dolarów w walkę z chorobami zakaźnymi, takimi jak malaria, polio i HIV/AIDS. Finansuje również programy szczepień i badań nad nowymi lekami.

Edukacja: Gatesowie wspierają reformy edukacyjne, mające na celu poprawę jakości kształcenia i dostępności edukacji na całym świecie. Fundacja finansuje stypendia, programy szkoleniowe dla nauczycieli oraz rozwój nowych technologii edukacyjnych.

Zrównoważony rozwój: fundacja działa na rzecz poprawy warunków sanitarnych i dostępu do czystej wody w krajach rozwijających się, a także wspiera rolników poprzez rozwój nowych technologii rolniczych. Od czasu powstania, fundacja Billa i Mellindy przekazała miliardy dolarów na pomoc najuboższym i najbardziej potrzebującym.

Mimo licznych sukcesów, działalność Billa Gatesa nie była wolna od kontrowersji. Krytycy zwracają uwagę na dominującą pozycję Microsoftu na rynku i stosowanie praktyk monopolistycznych, co prowadziło do licznych procesów sądowych i kar.

Również jego działalność filantropijna była czasami kwestionowana, szczególnie w kontekście wpływu fundacji na politykę zdrowotną i edukację.

Nie da się jednak ukryć, że Bill Gates to jedna z najbardziej wpływowych postaci współczesnego świata, której działania znacząco wpłynęły na rozwój technologii.